Mientras el mercado de smartphones en China se hunde, Apple nada a contracorriente. Y lo hace con fuerza.
En las primeras nueve semanas de 2026, las ventas del iPhone en China crecieron un 23% respecto al año anterior. No es un dato menor. El mercado general cayó un 4% en ese mismo periodo, según Counterpoint Research. Así que mientras sus rivales veían cómo sus números bajaban, Apple iba en la dirección contraria.
Los descuentos en línea y los subsidios del gobierno, clave del éxito
Parte de la respuesta está en el precio. El iPhone 17 base quedó dentro del rango elegible para los subsidios gubernamentales que China lanzó a principios de año.
Apple tomó esa decisión muy conscientemente — posicionó su modelo de entrada en los 5,999 yuanes precisamente para calificar para ese beneficio estatal.
A eso se suman los descuentos en plataformas de comercio electrónico. En China, comprar un iPhone en JD.com o Tmall con una oferta extra encima del subsidio oficial… pues bien, eso convence a muchos indecisos.
El resultado fue un golpe de efecto real en el mercado más competido del mundo.
La memoria se disparó — y no todos pueden aguantarlo igual
Aquí está el fondo del asunto. Los chips de memoria DRAM y NAND flash se han encarecido de forma brutal en los últimos meses.
Según datos de la industria, los precios de NAND subieron más de un 90% y los de DRAM más del 50% solo en el primer trimestre de 2026. Una locura.
Para los fabricantes de Android chinos, eso ha sido un golpe directo al estómago. OPPO y vivo ya anunciaron aumentos de precio en algunos de sus modelos existentes — OPPO desde el 16 de marzo, vivo desde el 18.
Los incrementos van de 200 a 500 yuanes por dispositivo, unos $29 a $73 dólares. No es una cifra pequeña para un teléfono de gama media.
¿Y Apple? Apple tiene una ventaja estructural que pocos tienen. Su control sobre la cadena de suministro le permite absorber parte de esa presión de costos sin trasladarla al consumidor de inmediato.
Counterpoint lo dice claramente: «Apple no va a seguir el mismo camino, sino que absorberá parte de la presión sobre sus márgenes y usará la situación para expandir potencialmente su cuota de mercado».
Mientras sus competidores suben precios, Apple los mantiene. Y eso, en un mercado tan sensible al precio como el chino, marca una diferencia enorme.
¿Y Huawei? También tiene sus cartas
No todo son malas noticias para los fabricantes locales. Huawei juega un partido diferente.
Al depender en mayor medida de proveedores de memoria domésticos — que suelen cobrar menos que los grandes fabricantes internacionales — tiene un colchón de costos que sus rivales no tienen.
La estrategia de Huawei, según Counterpoint, sería usar esa ventaja para ganar terreno en los segmentos de precio medio y bajo. No compite de frente con Apple en lo premium — al menos no todavía — pero sí puede ofrecer mejores precios que OPPO o vivo en la gama media.
Lo que viene: presión hasta junio, y luego el festival 618
Counterpoint no pinta un panorama fácil para los próximos meses. De marzo a mayo, el mercado seguirá bajo presión. Los subsidios del gobierno no están generando el impulso que Beijing esperaba — la demanda del consumidor chino sigue tibia.
El primer respiro llegará probablemente en junio, con el festival de compras «618» — el equivalente chino del Black Friday de mitad de año, donde las promociones se desbordan y millones de personas aprovechan para renovar su teléfono.
Pero más allá del verano, el panorama sigue siendo complicado. Counterpoint prevé que la presión sobre los costos de memoria se mantenga durante todo 2026.
Para los fabricantes, eso significa tomar decisiones difíciles. ¿Subes precios y pierdes clientes? ¿Aguantas y sacrificas márgenes? ¿O buscas un ángulo diferente, como está haciendo Apple?
Fuente: CounterPoint
