El CEO de Meta Platforms, Mark Zuckerberg, compareció este miércoles ante un tribunal en Los Ángeles para testificar en un caso que podría marcar un precedente importante en la industria tecnológica.
Durante su declaración, el fundador de Facebook enfrentó cuestionamientos sobre las políticas de edad mínima en Instagram y el conocimiento que la compañía tenía sobre los efectos del uso de redes sociales en la salud mental de usuarios jóvenes.
El caso involucra a una mujer de California que comenzó a utilizar Instagram y YouTube durante su infancia, alegando que ambas plataformas contribuyeron significativamente a su depresión y pensamientos suicidas.
Documentos internos contradicen declaraciones oficiales
Durante el interrogatorio, el abogado Mark Lanier confrontó a Zuckerberg con documentos internos de Meta que parecían contradecir sus declaraciones previas ante el Congreso estadounidense.
Una presentación interna de Instagram fechada en 2018 contenía una frase reveladora: «Si queremos ganar grande con los adolescentes, debemos traerlos cuando son preadolescentes«.
Cuando se le preguntó sobre esta estrategia, Zuckerberg argumentó que sus palabras estaban siendo malinterpretadas, explicando que la compañía había explorado diferentes opciones para crear versiones seguras de sus servicios destinadas a menores de 13 años, aunque finalmente ninguna de estas iniciativas se concretó.
Otro documento mostrado durante el juicio fue un correo electrónico de Nick Clegg, entonces vicepresidente de asuntos globales de Meta, quien señaló que la empresa tenía «límites de edad que no se hacen cumplir (¿o que son imposibles de hacer cumplir?)».
Ante esta evidencia, Zuckerberg defendió la postura de que verificar la edad de los usuarios es una responsabilidad que debería recaer en los fabricantes de dispositivos móviles, argumentando que resulta extremadamente difícil para los desarrolladores de aplicaciones realizar esta verificación de manera efectiva.
Objetivos de tiempo en pantalla bajo escrutinio
Otro aspecto controvertido del testimonio se centró en las declaraciones previas de Zuckerberg ante el Congreso en 2021, donde afirmó que no había establecido objetivos para maximizar el tiempo que los usuarios pasan en Instagram.
Sin embargo, el abogado Lanier presentó correos electrónicos de 2014 y 2015 en los que el propio Zuckerberg delineaba metas específicas para incrementar el tiempo de uso de la aplicación en porcentajes de dos dígitos.
El CEO defendió su testimonio anterior explicando que, si bien Meta había establecido objetivos relacionados con el tiempo de uso en el pasado, la compañía había modificado sustancialmente su enfoque en años recientes.
Los jurados también pudieron observar un documento de 2022 que detallaba «hitos» proyectados para Instagram, incluyendo un incremento gradual del tiempo diario de uso desde 40 minutos en 2023 hasta 46 minutos en 2026.
Zuckerberg aclaró que estos hitos no constituyen «objetivos» en el sentido tradicional, sino más bien una «verificación intuitiva» para que la alta dirección pueda evaluar el desempeño general de la plataforma.
Durante el contrainterrogatorio realizado por el abogado de Meta, Paul Schmidt, Zuckerberg enfatizó que los objetivos de la compañía se centran fundamentalmente en proporcionar una experiencia positiva a los usuarios, lo cual naturalmente resulta en un mayor uso de los servicios.
Implicaciones para la industria tecnológica
Este juicio representa un momento crucial no solo para Meta, sino para toda la industria de las redes sociales.
El caso forma parte de una ola de litigios que incluye miles de demandas presentadas por familias, distritos escolares y gobiernos estatales en Estados Unidos, todos acusando a las grandes plataformas de contribuir a una crisis de salud mental juvenil.
Cabe destacar que los competidores de Meta, Snap y TikTok, optaron por llegar a acuerdos extrajudiciales con la demandante antes del inicio del juicio la semana pasada.
Un veredicto desfavorable para las compañías tecnológicas podría erosionar significativamente las protecciones legales que durante años han blindado a las empresas de internet contra demandas relacionadas con daños a usuarios.
A diferencia de casos anteriores que se centraban en el contenido publicado, estos litigios se enfocan específicamente en el diseño y operación de las plataformas.
Matthew Bergman, abogado que representa a otros padres cuyos hijos fallecieron en circunstancias que atribuyen al uso de redes sociales, declaró fuera del tribunal que las familias esperan que el costo económico de estos litigios obligue a la industria a implementar cambios sustanciales.
Un problema global en expansión
La situación en Estados Unidos refleja una preocupación mundial creciente sobre el impacto de las redes sociales en los jóvenes. Australia recientemente prohibió el acceso a plataformas de redes sociales para usuarios menores de 16 años, mientras que otros países están considerando restricciones similares.
En territorio estadounidense, Florida ha implementado una ley que prohíbe a las compañías permitir usuarios menores de 14 años, aunque grupos comerciales de la industria tecnológica están impugnando esta legislación en los tribunales.
Reportajes de investigación han revelado documentos internos de Meta que demuestran que la compañía estaba al tanto de los potenciales daños a la salud mental.
Investigadores de Meta descubrieron que algunos adolescentes reportaron que Instagram regularmente les hacía sentir mal sobre sus cuerpos, y que estos usuarios veían significativamente más «contenido adyacente a trastornos alimenticios» que aquellos que no experimentaban estos sentimientos.
Durante el juicio, Adam Mosseri, director de Instagram, testificó que desconocía un estudio reciente de Meta que no encontró correlación entre la supervisión parental y la atención que los adolescentes prestan a su propio uso de redes sociales.
Fuente: BBC
