TSMC, el gigante taiwanés que fabrica los chips de casi todo lo que usas, planea subir los precios de sus obleas con tecnología de 2 nanómetros (2nm).
Esta decisión no es un capricho, responde a la altísima demanda actual, la inflación y el aumento en los costos de materiales que golpean a la industria.
Esta situación pone a temblar los presupuestos de las grandes marcas. Por eso, firmas del calibre de Apple y NVIDIA ya están volteando a ver hacia Corea del Sur (Samsung).
La tecnología GAA de Samsung es su mejor carta de presentación
¿Por qué Samsung aparece de repente en el radar de empresas que llevan años casadas con TSMC? Pues bien, la respuesta está en los costos y en una tecnología llamada GAA (Gate-All-Around).
Samsung implementó este proceso en sus nodos de 3nm y 2nm, lo que hoy le da una ventaja competitiva brutal en cuanto a precio.
Al dominar esta arquitectura, los surcoreanos tienen mucho más margen para negociar el precio unitario de cada oblea.
En un escenario donde TSMC elevará sus tarifas de forma gradual según las condiciones del mercado, la propuesta de Samsung se vuelve sumamente atractiva para cualquiera que busque cuidar sus márgenes de ganancia.
El costo oculto de la potencia extrema
Hacer chips más pequeños y potentes es una hazaña de la ingeniería, pero cuesta una fortuna. Los analistas del mercado y expertos académicos coinciden en que el salto a los 2nm será notablemente más caro que el actual proceso de 3nm.
Hay dos razones principales detrás de este incremento:
- La necesidad de introducir equipos de litografía ultravioleta extrema (EUV) más avanzados.
- La creciente dificultad en los procesos de empaquetado de los chips.
TSMC mantendrá cierta ventaja técnica gracias a sus herramientas de litografía ultrarefinadas y al uso de nanosheets. Sin embargo, cada pequeña mejora se traduce en facturas más altas que los clientes no siempre están dispuestos a absorber por completo.
La estrategia de diversificación de Apple y NVIDIA
Imaginar un iPhone o una tarjeta gráfica de última generación con un chip que no sea de TSMC suena extraño, pero la realidad del mercado manda.
El medio coreano DDaily reporta que la consideración de Samsung como un aliado viable es real.
Las grandes empresas necesitan asegurar su suministro en diferentes centros semiconductores del mundo para no poner todos los huevos en la misma canasta.
Esto no significa que romperán relaciones con Taiwán de la noche a la mañana. De hecho, se espera que Apple, NVIDIA y Qualcomm mantengan a TSMC como su socio principal para los componentes de gama alta.
No obstante, la puerta queda abierta para que Samsung se encargue de fabricar chips destinados a otros mercados clave.
Los chips de 3nm siguen siendo la verdadera mina de oro
Mientras todo el mundo habla del futuro y de la tecnología de 2nm, la realidad en las plantas de fabricación es otra. El proceso de 3nm de TSMC ha entrado en su época dorada de producción masiva.
Aunque el interés por los 2nm va en aumento, el nodo anterior seguirá siendo el motor financiero de la compañía por un buen tiempo.
Esto le da una ventana de tiempo perfecta a Samsung para pulir su estrategia comercial, aprovechando la brecha global entre la oferta y la demanda para ganar terreno en la industria.
Con información de Technetbook
